Water in data centres and the irrelevance thesis

Água virou argumento central no debate público sobre data centers. Joaquim Rolim indica uma entrevista e resume a tese: o consumo de água em data centers modernos seria irrelevante.

A ficha técnica Data Centers and Water, do Environmental Law Institute, de janeiro de 2026, separa os dois números. O consumo direto de água nos data centers dos Estados Unidos passou de cerca de 21,2 bilhões de litros em 2014 para 66 bilhões em 2023, dado do Lawrence Berkeley National Laboratory. No mesmo ano, os 176 TWh de eletricidade do setor implicaram cerca de 800 bilhões de litros consumidos indiretamente na geração.

A mesma ficha classifica refrigeração a ar e refrigeração líquida direta ao chip como de consumo baixo ou nulo, e a evaporativa como alta, com cerca de 80% da água perdida por evaporação. A tese do post, portanto, se sustenta no projeto, não no setor: a água sai do sítio e reaparece na matriz que alimenta o sítio.

Para o Brasil, a leitura útil é de medição. O número direto se resolve no projeto, com circuito fechado; o indireto depende da matriz que abastece o empreendimento e aqui precisa considerar também a evaporação de reservatórios. Publicar os dois indicadores por projeto tira a discussão do campo da impressão.